釈迦の基本思想は
人は皆「平等」という。

　「生まれ」や「皮膚
の色」などで差別すべき
ではないとの思想である。

　それは当時のインドの
身分制度への挑戦でもある。

　この身分制度は紀元前
1500年頃、インド進入の
アーリア人による先住民
奴隷化に始まるという。
　（「仏教入門」松尾剛次著）

　階層はバラモン（司祭者）、
クシャトリヤ（王族）、ヴァイシャ
（庶民）、シュードラ（奴隷）
の4つに分かれる。

　この階層を基盤に
世襲化が進み、「生まれ」
による身分制度が形成。　

　「生まれにより賤しい人に
なるのではない。行為により
賤しい人になる」という
有名な釈迦の言葉がある。

　原始教典「ダンマパダ」は
単に宗教的だけでなく
釈迦の身分制度への挑戦
という視点もある。

　釈迦の仏教誕生の
背景の一つとして
釈迦の平等思想がある。