仏像の予兆

　ブッダ入滅後５００年以上
仏像は造られることはなかった。

　しかし、５００年というと
人間の寿命は１００年はないから
弟子たちも７代から８代目となる。

　弟子たちが代々修行するとは限らず
新参者も多く加わっていったことだろう。

　偶像崇拝を禁止するブッダの教えは
次第にその点については
だんだん薄らいで行ったと思われる。

　なかには修行しても
悟りの境地に達しないものも出てきただろう。
むしろごく少数の者しかいなかったかも知れない。

　しかし、ブッダへの想いは強い。
適わぬ故に、ブッダへの畏敬の念はかえって増す。

　一方、仏足石、宝輪、菩提樹といった
いわば、ブッダの代替物では物足りない。

　ましてや、一般の信仰者にとって
ブッダの教えよりも、ブッダその人に逢いたい
という想いは強かったに違いない。

　識字率が低い多くの庶民にとって
あまりピントこないブッダの代替物より
ブッダその人の面影としての仏像への欲求は
日に日に増していったと思われる。

　ブッダの教えが尊いからこそではあるが
このブッダの偶像への飢餓状態は
ブッダへの想いが長続きし
仏像の芽生えから仏像の誕生への原動力となる。